Uma História Pessoal…
Minha primeira viagem ao Brasil foi em 1984. Parti da Cidade do Cabo, África do Sul, onde vivi a maior parte da minha vida. Embora tenha viajado para 64 países, nenhum me atraiu tanto quanto o Brasil, por diversos motivos. Agora, tenho o privilégio de chamar o Brasil, Minas Gerais e Passa Quatro de “lar”, junto com meu marido, Romeu Santana. A Mantiqueira é uma região montanhosa que fica na divisa de três grandes estados brasileiros: Rio de Janeiro, São Paulo e Minas Gerais. Esses três estados (de um total de 28) representam 70% de toda a produtividade econômica do Brasil. Passa Quatro fica em Minas Gerais, na singular Serra da Mantiqueira, e faz divisa com os outros dois estados.
Turismo e Localização Passa Quatro tem uma população de aproximadamente 17.000 habitantes. É uma cidadezinha vibrante e atraente, com uma infraestrutura que supera as expectativas para seu tamanho e uma energia contagiante. Além de inúmeras pousadas, a cidade também possui dois grandes hotéis quatro estrelas, o mais recente inaugurado há poucos anos, o que demonstra que é uma cidade e um local em constante movimento. Nos fins de semana, recebe um grande número de turistas, principalmente brasileiros, vindos dos estados do Rio de Janeiro e São Paulo. As cidades do Rio de Janeiro e São Paulo ficam a 3,5 a 4 horas de carro, dependendo do trânsito. Para quem gosta de caminhadas, mountain bike, trilhas e escaladas, Passa Quatro é um verdadeiro paraíso natural. A região oferece muitas outras atrações, como plantações de café, laticínios artesanais, produção de queijo, piscicultura, destilarias de cachaça e uma rica cultura de artesanato. Fazenda São Francisco de Assis e Green School Brazil Há dezesseis anos, comprei uma pequena fazenda a 15 minutos do centro da cidade. Há sete anos, compramos a fazenda vizinha. Juntas, elas formam agora a Fazenda São Francisco de Assis, um santuário privado de natureza e animais, que também abriga a Green School Brazil. Atualmente, temos 25 hectares em um vale particular encantador. A fazenda possui quatro pontos de acesso e um rio perene e limpo que a atravessa, vindo diretamente das montanhas. A propriedade conta com uma espaçosa casa principal, uma casa de hóspedes separada e uma área de treinamento versátil acima dela. A fazenda está localizada na região de Boa Vista e o acesso à cidade é feito por uma estrada de terra de 3 km. Estamos no início de uma das principais rotas da Passa Quatro, a “Rota do Assovio”, que atravessa as montanhas até Virgínia. (veja o vídeo abaixo
Uso da Terra e Biodiversidade 80% da fazenda é dedicada a ser um santuário para animais e 20% é destinada à nossa própria habitação, à Escola Verde e ao cultivo de plantações e árvores frutíferas (incluindo lichias, jabuticabas, cítricos, mangas e abacates). Há também quinze colmeias produtivas, e esse número está se expandindo com a instalação de grupos de abelhas por toda a fazenda. Os animais da fazenda incluem quatis, lontras, macacos, gambás, jaguarundis (gatos-lontra), tatus, coelhos, pacas, capivaras e lagartos-monitores. Com o declínio das florestas ao redor, observamos um número crescente de animais migrando para a fazenda. A fazenda (e a região em geral) possui uma energia incrível e, para aqueles que compartilham a paixão por minerais, encontramos bastante obsidiana, tectitas e cristais. Raramente dou uma volta pela fazenda sem voltar com os bolsos cheios de pedras que, ocasionalmente, intrigam os funcionários da alfândega sul-africana! O solo também é fértil. e produtiva. Futuro e Sustentabilidade Para garantir o futuro e a viabilidade a longo prazo de todo o projeto Green School, planejamos transferir a propriedade para uma entidade que chamamos de Green Think Foundation. Jamais queremos que esta terra se transforme em outra coisa e desejamos que ela permaneça um oásis florestal, visto que, infelizmente, grande parte da floresta ao nosso redor está sendo destruída. Em breve, um Conselho de Curadores administrará a Green Think Foundation para proteger ainda mais a viabilidade e a visão de longo prazo do projeto.
André de Villiers
& Romeu Santana
(Fundadores)
A Personal Story …
My first trip to Brazil was in 1984. It was from Cape Town South Africa where I have lived for most of my life. Although I have travelled to 64 countries, no country has ever attracted me as much as Brazil for many reasons. I am now privileged to call Brazil, Minas Gerais and Passa Quatro “home” together with my husband Romeu Santana.
The Mantiqueira is a mountainous region that lies on the border of three great Brazilian states; Rio de Janeiro, Sao Paulo and Minas Gerais. These three states (there are 28 states) make up 70% of all Brazil’s economic productivity. Passa Quatro is in Minas Gerais in the unique Mantiqueira Mountain Range and borders the other two states.
Tourism and Location
The population of Passa Quatro is about 17 000. It is an attractive vibrant country town boasting an infrastructure that is greater than its modest population suggests and it has a great energy. With numerous bed and breakfasts, the town also has two substantial four-star hotels, the latest of which opened only a few years ago – giving a clear insight that this is a town and location where things are happening. Weekends see an influx of mostly Brazilian tourists however mainly from the states of Rio and Sao Paulo. The cities of Rio de Janeiro and Sao Paulo are both a 3.5 to 4 hour drive dependent on traffic.
People who want to enjoy mountain walks, mountain biking, hiking and climbing find this a natural paradise. There are many other attractions in the area from coffee plantations, artisanal dairies and cheese making, fish farms and cachaça distilleries and a healthy ‘arts and crafts’ culture.
Fazenda São Francisco de Assis and Green School Brazil
Sixteen years ago I bought a small farm 15 minutes from the centre of town. Seven years ago years ago we bought the adjacent farm. Together this now forms Fazenda Sao Francisco de Assis, which is a private nature and animal sanctuary and home to Green School Brazil.
We currently have 25 hectares in an enchanting private valley. The farm has four access points and a clean perennial river that runs through it straight from the mountains. The property has a spacious main house and a separate guest cottage and seperate versatile training area above it. The farm is in the Boa Vista area and is accessed by a 3km gravel road to town. We are on the start of one of Passa Quatro’s main routes “Rota do Assovio” that goes through the mountains all the way to Virginia. (see video below)
Land Use and Biodiversity
80% of the farm is dedicated to being animal sanctuary and 20% of the farm is allocated to our own housing, and Green School and crops, fruit trees (including lychees, jabuticaba, citrus, mango and avocado. There are also fifteen productive bee hives and this is expanding with locations in clusters across the farm.
Animals on the farm include coati, otters, monkeys, possums, jaguarundi (otter cat), armadillo, rabbits, paca, capybara and monitor lizards. As surrounding forests decline we experience more and more animals moving to thge farm.
The farm (and the area in general) has an incredible energy and for those who share a passion for minerals we have found plenty of obsidian, tektites and crystals. Seldom do I go for a walk around the farm without returning with a pocket full of stones that have on occasion intrigued South African customs officials! The soil is also rich and productive.
Future and Sustainability
To ensure the long-term future and viability of the entire Green School project we plan to move ownership to an entity we call the Green Think Foundation. We never want this land to become something else and want it to remain a forested oasis as sadly much of the forest around us is being destroyed. In due course, a Board of Trustees will administer the Green Think Foundation to further protect the long-term viability and vision of the project.
Andre de Villiers
& Romeu Santana
(Founders)